تقرير: بعد 30 عاما من الديمقراطية.. الجوع يظل قضية أساسية فى جنوب أفريقيا

انخفض عدد الأشخاص في جنوب أفريقيا القادرين على تلبية احتياجاتهم الغذائية الدنيا العام الماضي، حيث ضرب الاقتصاد الضعيف والضغوط التضخمية الأسر وعمقت انعدام الأمن الغذائي، بحسب وكالة “بلومبرج”. ويظهر مؤشر الأمن الغذائي الذي طلبته أكبر شركة بقالة في أفريقيا، شوبرايت هولدنجز، أن جنوب أفريقيا كانت آمنة غذائياً بنسبة 45.3% فقط في عام 2023. كانت هذه أدنى قراءة في السلسلة منذ عام 2012 وانخفضت عن ذروة بلغت 64.6% في عام 2019. وقال سانجيف راغبير، كبير مسئولي الاستدامة في شركة “Shoprite”، في تقرير نُشر اليوم الأربعاء: “بعد 30 عامًا من الديمقراطية، من غير المعقول أن يظل الجوع أحد أهم القضايا الاجتماعية والاقتصادية التي تواجه بلدنا”. بعد ثلاثة عقود من انتهاء حكم الأقلية البيضاء في عام 1994، تظل جنوب أفريقيا دولة غير متساوية إلى حد كبير. في حين أنها أكبر اقتصاد في أفريقيا وأكثرها تصنيعًا، فإن معدل البطالة يتجاوز 30% ويعيش ثلثا سكانها في فقر – ​​معظمهم من السود. أثّرت أسعار المواد الغذائية المرتفعة على الأسر الفقيرة بشدة، حيث بلغ متوسط ​​التضخم الغذائي 10.7% في عام 2023. وكان ذلك بسبب تأثير مجموعة من العوامل، بما في ذلك ارتفاع أسعار السلع الأساسية بعد غزو روسيا لأوكرانيا والطقس السيئ الذي أثر على الحصاد. وساهمت ثبات أسعار المواد الغذائية أيضًا في إبطاء التقدم في الحد من ضغوط التكلفة الإجمالية، حيث بلغ متوسط ​​التضخم العام 6% في عام 2023. لكن التضخم الغذائي انخفض منذ ذلك الحين إلى أكثر من النصف إلى معدل سنوي 4.1% في أغسطس، مع تباطؤ التضخم العام إلى 4.4%. وقال ديتر فون فينتيل، أستاذ الاقتصاد في جامعة ستيلينبوش، التي أجرت المسح، “إن التضخم الغذائي يمثل مشكلة حقيقية. الرواتب تنمو بشكل أبطأ والأسر تفقد وظائفها، لكن أسعار المواد الغذائية تنمو بشكل أسرع بكثير. هذه مشكلة حقيقية للأسر”. ودفعت ضغوط الأسعار المرتفعة بنك الاحتياطي في جنوب أفريقيا إلى الحفاظ على سياسة نقدية متشددة لتحقيق هدفه المتمثل في إبقاء التضخم بالقرب من نقطة المنتصف لنطاق هدفه من 3 إلى 6% رفعت أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى لها في 15 عامًا عند 8.25% في مايو 2023 ولم تبدأ في تخفيف السياسة إلا في الشهر الماضي، عندما خفضت مقياس المؤشر القياسي بمقدار 25 نقطة أساس إلى 8%. وقال فون فينتل: “على الرغم من انخفاض الجوع على المدى الطويل في جنوب إفريقيا، لا يزال لدينا مشكلة تتمثل في أن واحدًا من كل 10 من جميع الأسر لديه أطفال يعانون من الجوع”. وقال إن هذه النسبة أسوأ بين أفقر الأسر، حيث أن واحدًا من كل أربعة لديه أطفال يعانون من الجوع. ووجد التقرير أن 25% من أطفال جنوب إفريقيا يعانون من توقف النمو، وهو عدد مماثل للأطفال في زيمبابوي المجاورة، والتي هي أفقر بكثير. كما أبلغت الأسر عن أدنى تنوع غذائي منذ عام 2019، حيث انخفض عدد المنازل التي تستهلك مجموعة متنوعة من الطعام بنسبة 23% بسبب الصعوبات الاقتصادية.