عانى الأمريكيون من معدلات تضخم عديدة خلال القرن الماضي، أثرت على قدراتهم الشرائية وتسببت بارتفاع الفقر والبطالة. وسجلت أسوأ تضخم بتاريخها بالحرب العالمية الأولى، وتضاعفت أسعار الغذاء والملابس أكثر من مرة. وتصدى الفيدرالي له برفع الفائدة. ثم بالحرب العالمية الثانية ووصل فيه التضخم لـ20.1% وتضاعفت الأسعار. انزلق الاقتصاد بحرب كوريا مع تزايد مخاوفهم من نقص المواد الأساسية وقفز التضخم لـ6.8%.